¿Qué es la celulitis? Causas y soluciones

La celulitis estética, conocida popularmente como piel de naranja, es una alteración muy frecuente del aspecto de la piel. Se caracteriza por la aparición de pequeños hoyuelos e irregularidades, especialmente en los muslos, las piernas, los glúteos y el abdomen.

Aunque puede generar incomodidad estética, la celulitis no supone por sí misma un problema de salud ni necesita tratamiento médico. Puede aparecer en personas de cualquier complexión y está relacionada con factores como la estructura del tejido conectivo, la genética, las hormonas y la distribución de la grasa subcutánea.

En este artículo explicamos qué es la celulitis, por qué aparece y qué opciones existen para mejorar su apariencia, diferenciando los tratamientos que cuentan con evidencia clínica de aquellos cuyos resultados todavía son limitados o inciertos.

¿Qué es la celulitis y por qué aparece?

La celulitis estética se produce por la interacción entre la grasa subcutánea, las bandas de tejido conectivo y la piel que las recubre.

Mientras las células grasas ejercen presión hacia la superficie, determinadas bandas fibrosas mantienen algunos puntos de la piel sujetos a los tejidos más profundos. Esta combinación puede producir los hoyuelos característicos de la piel de naranja.

Su presencia es habitual y no significa necesariamente que exista exceso de peso o un problema circulatorio. Conviene distinguirla de la celulitis infecciosa, que es una infección de la piel y requiere una valoración médica diferente.

¿Dónde aparece la celulitis? Piernas, muslos y glúteos

La celulitis aparece con mayor frecuencia en los muslos, los glúteos, las caderas y el abdomen. En estas zonas, la disposición del tejido conectivo y de la grasa subcutánea puede hacer que la superficie de la piel presente pequeñas depresiones e irregularidades.

La llamada piel de naranja en las piernas puede hacerse más visible al comprimir la piel o al adoptar determinadas posturas. En otros casos, los hoyuelos se observan incluso en reposo.

Su apariencia puede variar según la genética, la elasticidad de la piel, la edad y la distribución de la grasa corporal. No significa necesariamente que exista sobrepeso, retención de líquidos o un problema circulatorio.

Aunque algunas personas desean mejorar estas irregularidades por motivos estéticos, la celulitis habitual no requiere tratamiento por razones de salud.

¿Cuáles son las causas y factores que influyen?

La aparición de celulitis depende de distintos factores que pueden combinarse entre sí:

• Genética y estructura del tejido conectivo. La predisposición familiar y la disposición de las bandas fibrosas influyen en la aparición de irregularidades en la superficie cutánea.
• Factores hormonales. Las diferencias hormonales y anatómicas ayudan a explicar que la celulitis sea más frecuente en mujeres.
• Edad y elasticidad de la piel. Con el paso del tiempo, la pérdida de firmeza y elasticidad puede hacer más visibles los hoyuelos.
• Distribución de la grasa corporal. Un aumento del tejido adiposo puede acentuar las irregularidades, pero la celulitis también aparece en personas delgadas y físicamente activas.
• Hábitos de vida. La actividad física, el mantenimiento de un peso saludable y una alimentación equilibrada contribuyen al bienestar general y pueden influir en la apariencia de la piel, aunque no garantizan que la celulitis desaparezca.

No existe una única causa ni un método universal para prevenirla completamente.

¿Es necesario tratar la celulitis?

No. La celulitis estética es una condición frecuente e inocua que no requiere tratamiento por razones de salud. Dejarla sin tratar no significa que vayan a aparecer varices, enfermedades circulatorias o alteraciones metabólicas.

Algunas personas, no obstante, desean reducir su apariencia por motivos estéticos. En esos casos es importante conocer las posibilidades reales de los tratamientos, sus limitaciones y sus posibles efectos adversos.

Si aparecen dolor persistente, inflamación importante, enrojecimiento, calor local o cambios rápidos en la piel, conviene solicitar una valoración médica para descartar problemas diferentes de la celulitis estética habitual.

¿Qué tratamientos pueden mejorar la apariencia de la celulitis?

Existen distintas alternativas para intentar mejorar el aspecto de la piel de naranja. Su eficacia depende de las características de cada persona, de la técnica utilizada y de la calidad de la evidencia clínica disponible.

Actividad física y hábitos saludables

El ejercicio, especialmente el fortalecimiento muscular, puede mejorar la apariencia de la piel en determinadas zonas. Mantener hábitos saludables también beneficia la salud general, aunque no elimina necesariamente la celulitis.

Cremas y tratamientos tópicos

Algunos productos cosméticos pueden producir cambios modestos o temporales en la apariencia cutánea. Los resultados varían y no deben confundirse con una eliminación definitiva de la celulitis.

Tratamientos médico-estéticos

Algunos procedimientos, como los tratamientos con ondas acústicas BTL X-Wave, la radiofrecuencia corporal, determinados láseres o las técnicas que actúan sobre las bandas fibrosas, pueden mejorar la apariencia de la celulitis en algunos pacientes. Sin embargo, la evidencia científica, la magnitud de los resultados y su duración varían según la técnica empleada. Es importante realizar una valoración médica antes de elegir cualquier procedimiento.

La selección del tratamiento debe realizarse tras una valoración profesional que explique beneficios esperables, riesgos, recuperación y alternativas. La reducción de grasa localizada no equivale necesariamente a reducir los hoyuelos de la celulitis.

¿Qué relación existe entre la hidrolipoclasia y la celulitis?

La hidrolipoclasia es una técnica empleada en el ámbito de la remodelación corporal y del tratamiento de determinados depósitos de grasa localizada. Es importante distinguir dos objetivos distintos: reducir grasa localizada y mejorar las irregularidades de la piel propias de la celulitis no son necesariamente lo mismo.

La celulitis depende también de la estructura del tejido conectivo y de la piel. Por tanto, una disminución del tejido graso no garantiza que los hoyuelos desaparezcan.

Según la modalidad utilizada, la hidrolipoclasia puede incluir la infiltración de una solución en el tejido subcutáneo y la aplicación de ultrasonidos. Cuando se emplean punciones e infiltración, el procedimiento no debe describirse como completamente no invasivo.

La indicación, los beneficios esperables, las limitaciones y los posibles riesgos deben explicarse durante una consulta médica. La evidencia disponible sobre los ultrasonidos utilizados por sí solos no permite garantizar que una técnica de hidrolipoclasia elimine la celulitis.

Para conocer en qué consiste el procedimiento, puedes consultar nuestro artículo sobre la hidrolipoclasia en Sants Institut.

En Sants Institut, la valoración individualizada permite estudiar las características de cada caso y determinar si existe una indicación adecuada para algún tratamiento de remodelación corporal.

Hábitos saludables y cuidados de la piel

Aunque no existe una fórmula que prevenga completamente la celulitis, algunos hábitos pueden contribuir al cuidado de la piel y al bienestar general:

• Mantener una actividad física regular, adaptada a las posibilidades y preferencias personales.
• Seguir una alimentación equilibrada, evitando dietas extremas o expectativas de eliminación localizada de grasa.
• Mantener una hidratación adecuada según las necesidades individuales, sin atribuir al agua la eliminación de toxinas o células grasas.
• Evitar el tabaco, por sus conocidos efectos perjudiciales sobre la salud.
• Cuidar la piel con productos adecuados, evitando procedimientos agresivos sin indicación profesional.

Si se realiza un tratamiento médico-estético, los cuidados posteriores deben seguir las indicaciones del profesional responsable. No es recomendable generalizar pautas de masaje, compresión o ejercicio sin conocer el procedimiento realizado.